Kaksi mineraalia ja kloridia muodostavat yhdessä suolan natriumkloridia, jota käytetään ruokasuolana ja suolana. Natrium ja kloridi ovat vastuussa ärsykkeiden siirrosta hermoja pitkin. Lisäksi molemmat säilyttävät solukalvon toiminnan ja lukuisten entsyymien aktivoinnin. Natrium säätää yhdessä kaliumin kanssa kehon nestetasapainoa ja siten myös verenpainetta.
Natrium ja kloridi elintarvikkeissa
Natriumia ja kloridia löytyy pääasiassa suolaliuoksista ja pikalevyistä, mutta myös kinkkua, makkaraa, savustettua sianlihaa, pehmeää ja kovaa juustoa tai vihanneksia, kuten pinaattia, marinoituja oliiveja ja porkkanoita. Länsimaisen keittiön korkean suolapitoisuuden vuoksi useimmat ihmiset kuluttavat liikaa natriumia, minkä vuoksi päivittäinen natriumannos 550 mg ylitetään usein. Tämä natriumannos sisältyy:
- 40 g Limburger
- 50 g kovaa juustoa
- 50 g keitettyä kinkkua
- 1 litra täysmaitoa
- 700 g lihaa
- 750 g porkkanaa tai pinaattia
Natrium kehossa
Noin 70 - 100 g natriumia varastoidaan ihmiskehoon. Näistä kolmasosa on luut ja voidaan vapauttaa vereen tarpeen mukaan. Luultavasti tämän mineraalin tärkein tehtävä on vesitasapainon säätäminen yhdessä kaliumin kanssa. Sekä liikaa että liian vähän vettä elimistössä on erittäin vaarallista ihmisille, minkä vuoksi natrium on tärkeä tasapainoisen veden jakautumisen kannalta.
Natriumilla on myös tärkeä rooli happo- ja emäs tasapainossa. Sähkölatauksensa ansiosta natriumhiukkasilla on myös suuri vaikutus ärsykkeiden leviämiseen hermoja pitkin sekä lihas- ja sydänrytmi.
Tasapainottaa natriumin puutetta veressä
Natriumpuutos on hyvin harvinaista, koska natriumia esiintyy lähes kaikissa päivittäisravinnoissa. Kuitenkin voimakas hikoilu, oksentelu ja jatkuva ripuli voivat johtaa veren natriumpuutteeseen. Tämä ilmenee yleensä verenpaineen laskuna, joka liittyy huimaukseen, päänsärkyyn, pahoinvointiin ja heikkouteen liittyviin oireisiin.
Natriumin ja kloridin puute voi johtaa kouristuksiin ja jopa verenkiertohäiriöön. Hoitamalla ruoansulatuskanavan valituksia tai välttämällä hikoilua ja samalla tasapainoisella suolaliuoksella ruokavalio natriumin puutteesta kompensoidaan yleensä nopeasti.
Yliannostus ja ylitarjonta natriumilla
Natriumin ylitarjontaa on helpompi saada käyttämällä runsaasti suolaa sisältäviä elintarvikkeita kuin natriumpuutetta. Tämä natriumin ylitarjonta ei kuitenkaan juuri aiheuta ongelmia terveille ihmisille. Mahdolliset natriumyliannostuksen oireet ovat turvotus, ärtyneisyys, levottomuus, väsymys, jano tai huimaus. Kuitenkin munuaisten vaurioituneilla potilailla (munuaisten vajaatoiminta) voi syntyä korkea verenpaine, jolla voi olla kauaskantoisia seurauksia terveydelle.
